Taraftarız biz, çekeriz sefa(!)

Sarp SÖZDİNLER
21 KASIM 2006

Tüm Tennessee halkının da beklediği üzere Grizzlies, şahane bir sezon başlangıcı yaptı. Bugün itibariyle derece 2-8, takım Batı'nın sonuncusu, bu dereceye Doğu'dan Charlotte ve Toronto da sahip, zaten hep birlikte lig sonuncusuyuz!

Sezon başıdır, sakatlıklardır, şudur budur diye geçiştirilecek bir vaziyet de yok, işin daha kötü tarafları da var zira... Taraftar salonu doldurmuyor; takım savunma yapmıyor; tecrübeli oyuncular neredeyse hiç bir maçta toplam 10 sayıyı geçemediler (geçemeyecek gibi de duruyorlar); Fratello oyunu okuyamıyor, dolayısıyla rotasyon oturmuş değil.

Yüzümüzü güldüren tek şey gençlerimizin perfomansı ne yazık ki.

Aslında şaka bir yana, sezona çok kötü girmemiştik. Hatta Gasol'un yokluğuna rağmen ilk dört maç sonunda 55 ribaunt ortalama ile bu kategoride lig lideriydik. Herşey Pistons mağlubiyetinden sonra bir anda kötü gitmeye başladı.

Kötü başlangıç ve manevra

Öncelikle rotasyonla başlayalım. Koç Fratello, ligin ilk altı maçı itibariyle Stoudamire - E. Jones - Miller - Warrick - Swift beşini tercih etti. Her ne kadar kağıt üzerinde, tecrübelilerle gençlerin harmanlandığı fena olmayan bir beş gibi gözükse de, işler sahada beklenilen gibi gitmedi.

Bir kere Damon ve E. Jones sezona felaket bir giriş yaptılar. Jones, 6 sayı ve 2 ribaunt averajlık katkı yaparken, Damon ondan da kötüydü (ilk altı maç itibariyle 5. 8 sayı ve 2. 9 asist). Öyle bir takım düşünün ki, o takımınilk beş gardları birarada maç başına 12 sayı, 3 ribaunt ve 3 asistlik katkı yapıyor, buna katkı denirse! Formsuzlukları yetmiyormuş gibi, zaman zaman gençlere ayak uyduramayıp tempoyu düşürüyorlar, bunlar olurken de Fratello kenardan izliyor! Ancak herhalde bir yerden sonra artık o da dayanamamış olacak ki, Damon'ı kızağa çekip akıllı bir hareketle Chucky Atkins'i ilk beş sürmeye başladı, yanına ümit vaadeden çaylağımız Gay'i de monte ederek.

Evet, bu teknik müdahaleden sonra, son beş maç itibariyle ilk beşimiz Atkins - Gay - Miller - Warrick - Swift oldu. Bu elbet daha iyi gözükse de, Swift beni tedirgin ediyor. Bu adamın oynadığı basketbolu sevmiyorum. Ne hücumda var, ne savunmada! Ki, 5 sayı - 5 ribaundluk bile katkı yapacaksa, yeter ki istikrarlı yapsın, razıyız. Bir çok maçta saç baş yolmamıza neden olan başlıca oyuncuydu, sistemi katlettiği anların sayısı hiç de az değil. Ancak elbet şunu da -ne yazık ki- gözardı edemeyiz ki, bu adamın alternatifi ne yazık ki kadroda yok! Swift'in rotasyondaki yedeği, an itibariyle, 2. 03'lük Lawrance Roberts olarak gözüküyor. Roberts'ın katkısı hiç fena olmasa da (6,4 sayı ve 6,3 ribaunt, ikincisinde takım ikincisi), henüz ilk beş için yeterli değil. E o pozisyonu Tsakalidis'e de emanet edemeyeceğimize göre... Swift'e katlanmak zorundayız gibi gözüküyor.

Büyük kaptanı arıyoruz!

Evet, acı şekilde, şu anda en çok aradığımız şey, eski kaptan Battier'nin varlığı. O kadar takdir etmemize rağmen yine de değerini bilememişiz. Yeteneklerinden öte, sahada bulunmasının, takımı görünmez liderliğiyle birarada tutmasının eksikliğini çok çekiyoruz. Sahadaki takımı izlediğimde aklımdan sık sık “Ahh şimdi Battier olsa!” diye geçiyor. Tabii ki artık ona sahip olamayacağımıza göre, insan bir Battier yaratmak için kadroya bakıyor, ancak ne yazık ki bulamıyor!

Özellikle son iki sezondur en çok övündüğümüz özelliğimiz olan savunmamızın yerinde yeller esmekte... Geçen sezonlarda da, oyuncu bazında baktığımızda, -Battier dışında- şahane savunmacılarımız yoktu, ancak savunma yapmaya istekli oyuncularımız vardı. Kadro aman aman değişmedi, peki o zaman bu oyunculara ne oldu?

Bu sorunun cevabını açıkçası bilemiyorum. Zaten bunun cevabını bilip çözüm üretmesi gereken kişiler, koç ve gm. Ben hâlâ bir takas bekliyorum, çünkü West'in yapısını bildiğime inanıyorum. Böyle giden bir takıma bir ay daha katlanamaz. Mutlaka bir girişimde bulunacaktır.

Aferin çaylak!

Madem Battier'den lafı açıp doğal olarak savunmaya geldik, bu noktada tek bir kişiyi atlayamayacağım: Kyle Lowry. Draftin 21. sırasından seçtiğimiz bu çocuğun mücadele gücünü ve savunma yeteneğini orada burada okumuştuk, zaten fikir sahibiydik. Ancak bu kadar da iyi olduğunu bilmiyorduk! 182 cm. boyuna rağmen geçen sene Villanova Üniversitesi'nde top çalma ve ribaunt kategorilerinde takım lideri olmuştu. 1,82 boy ve ribaunt? Biliyorum kulağa ilginç geliyor ancak oyununun bu yanını daha ilk maçtan bize gösterdi ve sezon açılışında Knicks'e karşı 10 ribaunt aldı! İlk 10 maçın beşinde kısıtlı sürelerine rağmen minimum üç ribaunt çekti, Bobcats maçında dört ribaunt aldı, dünkü Magic maçında da 16 sayı, 5 ribaunt, 6 asist ve 5 top çalma ile harika bir çaylak performansı sergileyerek yüzümüzün gülmesini sağladı.

Ya hücum?

Bu yazı şuraya kadar bile yeterince acı verici oldu ancak sorunların ardı arkası kesilmiyor ki! Hadi savunmayı genç ve tecrübesiz bir takım olmamız yüzünden an itibariyle beceremiyor olabiliriz, ancak bunu bari hücumla örtmemiz gerekirken, ne yazık ki onu da beceremiyoruz.

Sayı ortalaması bakımından takım lideri - ne yazık ki 16,1 ile- Atkins. Takip edenler ise 15,4 ile Miller ve genç pota altı gücümüz Hakim Warrick. Tabii ortalamalar yanıltıcı olabiliyor. Bunu neden söyledim? Çünkü öyle maçlar oluyor ki ilk beşten sadece bir, en fazla iki oyuncumuz çift hanelere ulaşabiliyor (Mavs maçı - sadece 23 sayı ile Rudy Gay). Ya da bir maç oluyor, hücumda resmen kilitleniyoruz. Deplasmanda oynadığmız Suns maçında üçüncü periyot sonunda skor 58-89 idi! (Ve tahmin edin kimler sahadaydı.)

Gasol geldiğinde...

Elbet döndüğünde birşeyler değişecek, bir takım şeyler yoluna girecek. Ancak o da mucize bir adam değil sonuçta. Yapabilecekleri, değiştirebilecekleri aşağı yukarı belli. Ha, bize üç-beş maç daha aldırabilecektir, ancak herşeyi tek başına yapmasını de bekleyemeyiz. Sonuçta takımın kimyası değişti ve lideri de sezona henüz başlayamadı. O gelecek, forma girecek, bu arada yeni rotasyon belirlenecek, kimya oturacak filan... Sonuçta bu kısmen yeni kadronun, rötarlı liderini hevesli ve işbirliğine hazır biçimde karşılaması gerekiyor. Yoksa, dönmese de olur, tabii.

Gasol'un dönüşünün aralık sonunu bulacağı söyleniyor. Beklendiği tarihte dönse bile eski formunu yakalaması, kondisyon tutması ne kadar sürer, bilemiyorum. Uzun bir sakatlık dönemi oldu, iki haftada tempoya alışırsa iyidir. Bu arada, gelmesine de uzunca bir süre var sayılır, umarım o dönene kadar yelkenleri suya indirmeyiz.

Gelelim dönüşünün neleri değiştirebileceğine; Gasol'un hücumdaki etkinliğini, sayı bulma gücünü, aynı zamanda takım arkadaşlarını da oyuna katabilme yeteneğini ve pas potansiyelini biliyoruz. Gelişi hücum zenginliğimizi artıracaktır. Bu durum da, arka oyuncularımızın üzerindeki baskıyı kaldırdığı gibi, artık onların eline bakmamamızı ve çok zayıf olduğumuz pota altında artık ribaunt çekebilmemizi, topu o bölgeye korkmadan indirebilmemizi sağlayacaktır.

Ancak Gasol'un savunmada bir kaplan olmadığını da biliyoruz. Ortalama bir blok ve vasatın üzerinde ribaunt katkısı sağlayacağı su götürmez gerçekler. Peki bunlar bize yetecek mi? Elbet yetmeyecek. Bize dış tutucu lazım. Wade'leri, Kobe'leri Gasol'la mı tutacağız?!. Olmadı, Atkins'i, yıllanmış Jones'u mu devreye sokacağız? (İşte burası Battier'ı özlediğimiz noktadır.)

Tüm defektlerine rağmen o bir All-Star, takımı en az bir kademe yukarı çekeceği kesin gibi.

Ve final...

İlk 10 maç sonunda lig sonuncusuyuz. Bu durum, son üç sezondur istikrarlı şekilde playoff görmüş Grizzlies taraftarlarını üzüyor. Ancak geleceğe umutlu bakmamıza neden olan birbirinden yetenekli gençlerimiz var; Lowry, Roberts, Gay, Johnson, Dahntay Jones ara sıra dönüşümlü olarak iyi performanslar ortaya koyuyorlar. Tek isteğimiz istikrar sağlamaları. Özellikle de, gelecekte en büyük yıldızımız olmasını beklediğimiz Gay'in şut yüzdesini artırması ve forma satışlarında artış sağlanması yüzünden de soyadını değiştirmesi şart.

Bu takımın, özellikle de West'in bizi daha fazla üzeceğini düşünmüyorum ve yukarıda da değindiğim gibi, kendisinden hamle bekliyorum. Umarım bizim çocuklar da son Magic galibiyetiyle beraber iyi bir seri tuttururlar.

Son lafım ise Fratello'ya: Gençleri ve tecrübelileri aynı anda sahada bulundurmaman dikkatimi çekmiyor değil. Sen daha iyi bilirsin elbet ancak kanımca başarı, ikisinin doğru oranlarda harmanlanmasıyla gelir. Sadece otuzunu devirenler oynayınca ağır, sadece toy delikanlılar oynayınca da tecrübesiz kalıyoruz. Kendine bir çeki düzen ver, rotasyonu da Gasol gelene dek idare edecek biçimde oturt!

Sağlıcakla kalın sevgili okurlar.

Kaptanımızın gitmesi bizi elbet üzdü ancak gelenlerden Gay, bize en son Gasol'u seçtiğimizde yaşadığımız heyecanı geri getirdi. Bu hamleyi özellikle West gibi bir dâhinin yapmış olması bizi on kat daha heyecanlandırıyor. Adamın Kobe Hamlesi ortada. Eski heyecan Swift ise buralarda pek adından sözettirmedi.

Gelenlere sevindik. Aramızdan ayrılanlar da oldu elbet ama gelenlerin sevinciyle, onlara yeterince üzülecek fırsat bulamadık belki de. Bobby Jackson tahmin edildiği üzere aramızdan ayrıldı. Bu, bize geldiği geçen yazdan beri beklenen birşeydi. Draftten gelen Kyle Lowry sayesinde yokluğunu aramayız diye düşünüyorum.

'Uzun' mevkiinde uzun yok!

Lorenzen Wright'ın üç kuruş daha fazla yeşillik için gidişi ise bizi üzüntüden çok endişeye sevketti. İki sezondur zaten uzun sıkıntısı yaşıyorduk. Kadroda uzun olarak sadece Wright ve Tsakalidis vardı. Artık elimizde, kurşun döktürmemize kadar yolu olan Jake kaldı. Allah Memphis taraftarına sabır versin.

Evet, herşey o kadar da toz pembe değil. Gelenler isim olarak kalburüstü sayılsalar da, takıma ne kadar zamanda nasıl uyum sağlayacakları, dolayısıyla neticede ne katacakları henüz kestirilemiyor. Swift'in bizdeki macerası pek iyi geçmemişti, ki kendisi de "Bana Memphis'de artık güvenmiyorlar" diyerek haklılığımızı göz önüne seriyor. Gay ise bir çaylak. Belki potansiyelli, ancak şanslar eşit. Damon artık hep belirsiz. Gasol ise zaten sakat, yılsonuna kadar yok.

Peki bu durumda rotasyonumuz -özellikle de uzun rotasyonumuz- nasıl şekillenecek?

Pivot mevkiinde, yukarıda da değindiğim gibi, bir tek Tsakalidis kaldı. Düşünün ki, kadro derinliği tablolarında pivot mevkiinde Jake'in arkasında, sophomore Lawrence Roberts ve çaylak Alex Johnson yer alıyorlar, ikisi de forvet, boyları da 2,06 m. Swift'in 5 numara oynayabileceğini biliyoruz fakat Gasol dönene kadar buna ne zaman, ne de imkan bulacağını sanmam. Uzun forvet pozisyonunu Hakim Warrick yedekleyecek gibi görünüyor, zaman zaman Cardinal de bu mevkii oynayabilir. Tabii çaylak Gay'in göstereceği performansın da uzun rotasyonuna etkisi (yararı?) olabilecek. Sonuç itibarıyla pota altından beklenen fazla bir skor katkısı yok ve aynı ekipte savunmasıyla öne çıkan elemanlar da bulunmuyor. Bu duruma da kısaca "Uzunlarda iş yok" deniyor genellikle. Etkili uzunlara sahip rakiplerle karşılaşıldığında sık duyabileceğimiz bir cümle, bu sezon.

Kısalarda da skorer yok!

Anlaşılan o ki, hücumda artık sadece kısaların eline bakacağız, da; eline bakacağımız kısalar keşke biraz güvenilir olsa! Kadro böyle kalırsa, sezon boyunca bel bağlayacağımız kişileri sayıvereyim: Mike Miller, Damon Stoudamire, Eddie Jones, Chucky Atkins ve Rudy Gay. Şaka gibi! Aradaki üçlü açıkçası bana hiç güven vermiyor. Jones zaten 35'ini devirdi, Damon ve Chucky de oraya merdiven dayamış durumdalar. Tamam, Miller'ı koyalım bir kenara da, sezonu 30 sayı ortalamayla oynayacak değil, kalan Gay de şimdilik kapağı ancak aralanmış bir kutu: Hazırlık sezonunda düşük isabet yüzdesiyle de olsa (serbest atışlar hariç) 14 sayı, 1,4 blok ve 1,3 top çalma ortalamamarı tutturması ümit verici, fakat maç başına 3,9 ribaunt pek az, tıpkı 2,3 top kaybının da olması gibi. Özetle; pota altına güç katması şüpheli fakat skorer yokluğunda öne çıkabilecek çok yönlü bir uzun potansiyeline sahip, Rudy. Tabii bu da sevindirici. Ve yukarıdaki istatistikler, kendini geliştirebilecek ve geliştirdikçe takımda önemi büyüyecek bir oyuncudan bahsediyor sanki. Sağlığı yerinde olsun da.

Peki şimdi ne olacak?

Güzel soru. Elbet konuşmak için erken, ancak geleceğe -bu sezon için tabii- pek umutla bakamıyoruz. Gasol'un yokluğunda mevcut kadro, geçen senelere göre daha yetersiz. Bu da iki senedir playofflara giren takımda ve taraftarda güvensizliğe, huzursuzluğa yol açıyor. Eksiklerimizin çoğu elbette çalışarak giderilecek şeyler, tamam... Peki ya giderilemeyecek olanlar?

Öncelikle savunmamız bangır bangır "Ben eksiğim ve zayıfım!" diye bağırıyor. Burada tüm gözler kurt koç Fratello'ya çevriliyor. Ggeçen sezon da oyuncu bazında tek tek baktığımızda çok iyi savunmacılara sahip değildik (Battier hariç), ancak Fratello'nun idmanları sayesinde ligin en iyi savunma yapan takımlarından biri olmuştuk. Bu sene aynı aşı farklı oyuncularda da tutacak mı, göreceğiz. Zira Fratello'nun takımı hücuma/skora dayalı bir sistemle oynatacak hali yok!

Bu arada takım el değiştiriyor, umarım şehir de değiştirmez.

Yaptığım iğrenç espriden sadece 30 dakika sonra:
Andy Katz on ESPN is reporting that Rudy Gay will be selected by Houston at #8, but he will not be a Rocket. Gay will be moved to Memphis for Shane Battier.

Anlaşıldığı gibi, Jerry West, Shane Battier'ı Houston'a yollayıp karşılığında aldığı sekizinci sıra seçme hakkı ile Rudy Gay adlı 20 yaşındaki sophomore SF'nin haklarını aldı, ilâveten, geçen sene Memphis'den ayrılan atletik forvet Stromile Swift de Memphis'e geri döndü.

Bence Jery West çok şık ve sinsice bir harekete imza attı. Hem bu seneki draftin en yetenekli oyuncusu olan ve süperyıldız potansiyeline sahip Rudy Gay'i kaptı, hem de zayıf olan front court'u Stromile Swift ile güçlendirdi. Zaten Stro'nun geçen sene gitmesiyle oluşan boşluğu Hakim Warrick kapatamamıştı. Ben bu vesileyle Hakim Warrick'in de takas malzemesi olabileceğini düşünüyorum.

Shane Battier, benim çok sevdiğim ve takdir ettiğim bir oyuncudur. Aynı şekilde Memphis şehri de onu çok seviyordu. Savunmadaki başarısı ve mücadeleciliği ile hepimizin gönlünde taht kurmuştu. Beklenildiği gibi skorer bir yıldız olamadı ama kariyerinin daha başında müthiş bir görev adamı oldu. Bu camia seni unutmayacak, yolun açık olsun!

İddialı bir çaylak

Üç senedir draftlerde adam gibi bir yere sahip olamadığımız içinpek bir şey elde edemedik. Bu süre içinde yaptığımız takasların da takımda çok büyük değişikliklere yol açmadığını (yapılan hamleler takımı sportif başarı anlamında çok fazla ileriye götürmedi) düşünürsek, Jerry West'in böyle bir yola girmesi gayet doğal. Battier müthiş bir görev adamıydı ama Grizzlies'in daha fazla hücum gücüne de ihtiyacı vardı... Ve sanırım Rudy Gay, bu sene olmasa bile bir kaç sene sonra, beklentileri karşılayabilecek potansiyele sahip.

Bu hareketten sonra birkaç takas daha olabilir. Zaten Jerry West de "Takımda takas malzemesi olarak kullanmayacağım bir tek Gasol var" demiş. Kanımca Gasol ve Gay üzerine bir kadro oluşturulacak.

Rudy Gay de, seçildikten sonra kendisiyle yapılan röportajda, "I guess they saw something the other seven teams didn't see" demiş. Daha üst sıralardan seçilmeyi bekliyormuş yani, söyledikleri bana iddialı geldi, belli ki hırslanmış.

Biraz Rudy Gay'den bahsedecek olursak...

Connecticut'da geçirdiği ikinci sezondan sonra drafte girdi. Bu seneki NCAA istatistikleri; 30.8 dakikada 15.2 sayı, 6.4 ribaunt, 2.1 asist, 1.8 top çalma, 1.6 blok, 2.5 top kaybı(!)

Artıları: Hızı ve zıplama kabiliyeti çok yüksek, orta mesafe şutları gayet iyi, boyuna oranla müthiş bir kol uzunluğuna sahip... Savunması iyi, fiziksel olarak NBA'e hazır... İyi bir iş ahlakına sahip olduğu söyleniyor, çalışkan ve kendini geliştirmeye müsait bir yapısı var.

Eksileri: Kendini zaman zaman oyuna veremiyor, bu da istikrarsız olmasına yol açıyor.

İki körpe daha...

24. sıradan seçme hakkımızı da beklenildiği gibi bir oyun kurucuduna yana kullandık ve Kyle Lowry'i seçtik. Villanova'da geçirdiği sophormore sezonunun istatistikleri; 29.3 dakikada 11 sayı, 4.3 ribaunt, 3.7 asist, 2.3 top çalma... Lowry iyi bir savunmacı ve bir garda göre çok iyi bir ribaundçu, kuvvetli sezgilere sahip atletik bir oyuncu, ama şutunu geliştirmesi lazım, biraz da undersized kalıyor. Playoff başarısı kovalayan bir takımın iyi bir backup PG'ye ihtiyacı vardır, Grizzlies'in bunu yakın gelecekte Kyle Lowry ile giderebileceğini düşünüyorum. Özellikle iyi savunma özelliğiyle de mevcut sisteme çok uygun bir oyuncu gibi duruyor Kyle... Damon Stoudamire'nin sağı solu belli olmuyor, dolayısıyla önemli dakikalar alabilir.

Jerry Baba daha sonra son bombasını patlattı, ikinci turdaki seçme hakkı karşılığında, Portland'ın 45. sırada seçtiği Alexander Johnson'ı aldı. Johnson'ın bu draftin steal'larından biri olabileceği konuşuluyor. O da atletik bir oyuncu, müthiş kol uzunluğuna sahip, bizim için en önemlisi ise çok iyi bir ribaundçu olması. Fakat pas yönünü geliştirmesi gerekiyor. Açıkçası sene içinde göstereceği performansa bağlı olarak NBDL'ye gönderilebilir, önünde Gasol ve Swift var zira, hazırlık sezonunda kendisini iyice göstermemesi durumunda sezon maçlarında yeterli süre bulması zor.

Rota değişikliği gerekliydi

Genel bir bakışla, belki de draftin Portland ile birlikte en kârlı takımı oldu Memphis: Müthiş bir potansiyele sahip olan, 'bu senenin draftindeki NBA'e en hazır oyuncu' diye nitelendirilen, çaylaklar arasında takıma 'hemen' katkı yapabilecek olanı gösterilen Gay'i kaptık; Swift ile front court'u güçlendirdik; Lowry'i alarak da gard rotasyonunu genişletmeye çalışmaktayız.

Bu hareketler gösteriyor ki, yeni bir yola girdik... Artık "Gasol'un etrafında toplanmış bir takım" görüntüsünden yavaş yavaş çıkıyoruz, kanımca bu yapılan da doğru. Bu sene Gasol kendini çok geliştirdi fakat henüz takımı sırtlayacak liderlik vasıflarını tam anlamıyla geliştirip oturtamadı. Şu an için bu takımda ancak skor yükünü paylaşacak, gerektiğinde en öne çıkacak bir ikinci oyuncu, playofflarda Grizzlies'in yolunu açabilir.

Bu değişim yavaş ve sakin olacak, Gay'in gelişmesine göre ivme kazanacak. Gasol edindiği tecrübeleri oyun zekasıyla birleştirip kariyerinin olgunluk dönemine başlarken, Gay de birkaç sezon içinde potansiyelinin tamamını göstermeyi öğrenecek, diye düşünüyorum. Benim ona bu kadar güvenmemin sebebi ise -üstte yazdığım gibi- çalışkan ve gelişmeye açık bir oyuncu olması.

Kadronun vaziyeti

Lorenzen Wright, Bobby Jackson, Antonio Burks ve Chucky Atkins serbest kaldılar. Muhtemelen ilk üçü takımdan ayrılacak, Atkins'in durumu da belirsiz.

Wright'ın gidecek olması ile pivot mevkii tek Jake Tsakalidis'e kalıyor, sezona böyle başlamak da da intihar gibi bir hareket, eğer takım Phoenix Suns değilse!.. Yani mutlaka bir pivot alınmalı, alınacaktır da zaten. Bu senenin FA uzunlarına baktığımızda, sulanabileceğimiz pivotlar, Nazr Mohammed, Joel Pryzbilla ve Nene Hilario'dan ibaret.

Hadi eyvallah...