Uzun ince bir yoldayız

Ümit Can İLHAN
16-24 Aralık 2007

Merhabalar efendim. Epeyce uzun bir süre oldu görüşmeyeli. Öyle ki, bir zamanlar bu satırlara konu olan takım ligin en kötüsü iken, şimdi onlara ligin en iyisi diyebiliriz.

Aslına bakılırsa NBA'de bir takımın böylesine evrim geçirip şampiyonluk adayı olabilmesi için altı ay çok kısa bir süre. İsterseniz flashback yapıp bu duruma nasıl gelindiğini kısaca bir hatırlayalım.

Previously on Lost (ya da diğer adıyla Celtics)

Geçen sezon ligi 24 galibiyet ile bitirip 2. sıradan lotaryaya giren Celtics draft kurasında 5. sırayı çekip Greg Oden veya Kevin Durant'i seçme şansını kaybedince, farklı bir yol çizmek Ainge için biraz da mecburiyet halini aldı. Kaldı ki zaten kuranın hemen ardından Paul Pierce, Ainge'in çizmesi gereken yol için haritayı eline tutuşturyordu: "Ya destek getir, ya da takas et beni."

Ainge, draft gecesi 5. sıradan oyuncu seçmek yerine sürpriz bir şekilde Wally Szczerbiak + Delonte West + Jeff Green (5. sıra seçim hakkı) karşılığında Ray Allen + Glen Davis (35. sıra seçim hakkı) takasına giderek, Pierce için bir hamle yaptığıın gösterir gibiydi. (Sürpriz olan Ray Allen ismiydi, draft gecesi takas yapılması değil.)

Takasa baktığınızda Celtics açısından çok bir anlam ifade etmiyordu ta ki takasa dahil olan kişinin devasa kontratının son yılına giren Theo Ratliff değil de iki yıllık kontratı olan Wally olduğunu fark edene kadar. Bu ayrıntı bize Ratliff'in kötü günlerde kuyumcuya gidip bozdurabileceğin “yastık altındaki altın” muamelesini göreceğini gösteriyordu.

Fakat Ainge kötü günleri beklemek yerine elindeki altınla yatırım yapma kararı alınca, Ray Allen Takası'ndan daha önce konuşulan Kevin Garnett Takası gerçekleşiverdi. Takasın içeriğini kısaca hatırlatırsak; Al Jefferson + Gerald Green + Sebastian Telfair + Ryan Gomes + Yastık altındaki altın (beşibiryerde mi deseydik hepsine)+ iki adet ilk tur draft hakkı (bir tanesi Ricky Davis-Wally takasında Wolves'tan alınan kendi hakları) karşığı Kevin Garnett.

Takasların getirileri...

• Ray Allen + Kevin Garnett + Paul Pierce ile ligin en fantastik üçlüsü kuruldu. NBA'de basından tutun rakip takım taraftarına kadar tüm ilgi şu anda Celtics'in üzerinde. Her yerde Celtics konuşulup tartışılıyor. Rüya gibi.

• Wally'nin ayrılmasıyla soyadını yazma derdinden kurtuldum, 40 yıllık ahbapmışız gibi sürekli adı ile hitap ediyorduk adama.

Buraya yazılacak çok şey var aslında ama şimdilik keselim ve takımın parke üzerindeki performansını da sezon ksımında değerlendirelim.

... ve götürüleri

• Al Jefferson bu ligin uzun yıllar en önemli yıldızlarından biri olacak. Onu özleyeceğiz.

• Timberwolves'a geri verilen draft hakkının çok değerli olduğunu söyleyenler için şunu söylemekte fayda var. Bu takas hakkı çok fazla şart içeriyordu ve Celtics için 2012'de muhtemelen 2. tur draft hakkına dönüşecekti, bu bağlamda Celtics için bir kayıp değil ama Wolves için çok değerli olacak, bu kesin.

• Gerald Green ve Ryan Gomes'un bekleneni verememeleri beni şaşırıtyor. Her ikisi + Delonte West yazın sınırlı serbest kalıyor, hangisi geri gelirse gelsin kollar açık bekleniyor olacaklar.

Yani takas yaradı mı?

Şu anda vaziyet 22-3. Kaybedilen maçlar Orlando, Cleveland ve Detroit'e karşıydı, biri uzatmada ve diğer ikisi son anlarda, tek basket farkla... Orlando'yla hesabı dün (23 Aralık) eşitledik. Diyeceğim, derece pekâlâ 25-0 da olabilirdi. Evet, henüz sadece dört Batı takımıyla karşılaştık, ilk Batı turumuza henüz çıkıyoruz, tamam bunlar doğru... İşte zaten şu 'kolay' fiktsürle 25-0 olabilirdi, onu diyorum. Dolayısıyla, "Takas yaradı mı?" sorusuna olumsuz görüş bildirmek imkansız. Bunu yapan biri varsa bu durum kıskançlıktan başka bir hal ile ifade edilemez, şu andaki görüntüye bakılınca.

Takasların en fazla eleştiri getirilen yanı, geleceğin kısaltıldığı yönündeki görüşler. Tabii buna saygı duyuyorum ama ihtimaller üzerine kurulu bir gelecek yerine dört-beş yıl boyunca ilgi odağı olmak ve arada çıkarılabilirse bir-iki şampiyonluğu tercih ederim. Sonra gelecek uzatılır tekrar. Miami gibi olmaya gerek yok elbette.

Saha içi ne alemde?

Top Garden'ın parkelerinde gayet güzel sekiyor maşallah, zemin her gece oynamaya müsait, eski Garden gibi 'çukurlar' yok sahada. Zaman çok değişti, herşey teknolojiye endeksli, artık duştan sıcak su bile akıyor Garden'da.

Birazda takımın oyunundan, oyun kimliğinden bahsedelim. Şu andaki 22-3 derecenin en büyük sebebi aslında, düşünülenin aksine hücum değil savunma performansı. Tabii bunun da en büyük sebebi tahmin edebileceğiniz gibi Kevin Garnett.

Şu anda ligin en az sayı yiyen, bunu yaparken rakibi en düşük şut yüzdesinde tutan takımı Celtics. Aslında biraz sürpriz oldu bu fakat tabii Garnett'in beraberinde böyle bir savunma ateşi getirmesi beklenen bir durumdu. Bunun yanında asistan koç olarak savunma uzmanı Tom Thibodeau 'nun getirilmesi, James Posey ile sözleşme imzalanması ve elbette savunmada tamamlayıcı olabilecek Kendrick Perkins, Tony Allen ve Rajon Rondo'nun bulunmaları, şu andaki takım kimliğinin temelini oluşturuyor.

Dışarıdan ise şu andaki derecenin en büyük sebebi zayıf fikstür olarak görülüyor. Nispeten vasat takımlarla oynandı ama burası NBA ve neresinden tutarsanız tutun 22-3 saygı duyulacak bir derecedir, hele ki ortalama 14,2 sayı fark atarak kazanıyorsan (kaybedilen maçları ortalamadan çıkardığınızda bu fark artacaktır).

Garden'daki maçlar bambaşka bir olay zaten. Kapalı gişe oynanan maçlar bir boks maçını andırıyor basketbol maçlarından ziyade. Celtics daha dördüncü raundu pardon çeyreği göstermeden rakipleri nakavt ediyor. İçerideki 15 maçta durum 14-1 ve maçları ortalama 101-80 gibi bir skorla kazanıyor, yani her maç 21 sayı fark. Bu da çok bir şey ifade etmiyor tabii birçok kişiye... Tıpkı Denvera karşı bir ara 41 sayı öne geçilmesinin, Lakers'ın maça hiç sokulmamasının ya da Knicks'e 50 sayı fark atılmasının kimilerini tatmin etmediği gibi.

Hiçbir zaman gerçek bir test olmayacak Celtics için, şampiyon olmadığı sürece, bunu anladık.

Big Three mi? Boşverin, onların tartışılacak bir tarafları yok, sadece tadını çıkarın.

Zaten sözkonusu takımsa, gerisi teferruattır.

Peki daha geçen nisanda sezonu ligin en kötü 2. takımı olarak bitiren fakat bu üstün başarısının karşılığını draft lotaryasında yakalayamayan (bkz. son Celtics yazımız) takımın taraftarı neden böyle heyecanlı? (Son yazının girişi: "Uzunca bir aradan sonra Celtics yazabilmenin daha keyifli olmasını umardım ama pek de öyle olmadı maalesef. Sebeplerini paylaşalım isterseniz. ...")

Aradan daha üç ay geçti ama bu kez tam tersi bir durum mevzubahis.Sebeplerini paylaşalım isterseniz...

Aslında sebepleri, bu yazıyı okuyan herkesin bildiği açık: Ray Allen ve Kevin Garnett.

Dilerseniz 'zincirleme' olduğunu düşündüğüm bu iki oyuncunun takaslarının başına, hatta sezon sonuna dönelim...

1. Safha: KÖTÜ ŞANS

Celtics sezonu en kötü 2. takım olarak bitirdiğinde kulüp yönetimi, franchise'ın yeni yüzü olabilecek iki oyuncudan birini (Durant yahut Oden) seçerek yeni bir ivme yakalamaya, üç yıl önce başlayan rebuilding'in son parçasını da eklemeye hazırlanıyorlardı. Fakat kulüp tarihinin en talihsiz günlerinden biri yaşanıp kurada beşinci sıra çekilince, bu şans yitirilmiş oldu.

2. Safha: DEDİKODULAR

Beşinci sıradan ekmek çıkmayacağını düşünen Ainge birşeyler yapma gereği hissetti zira Pierce artık sabrının kalmadığını kısık sesle de olsa sağda solda söylemeye başlamıştı. Draft kurasından sonra uzunca bir süre Garnett-Celtics isimleri dedikodu sayfalarından eksik olmadı. "KG karşılığı 2007 draftındaki 5. sıra seçim hakkı + Al Jefferson + Gerald Green+ Theo Ratliff + cap filler" dedikoduları KG'nin menajerinin oyuncusunun Boston'da oynamayacağını açıklamasıyla son buldu ve Ainge daha makul hamleler peşinde koşmaya başladı. Etrafta kulaktan kulağa dolanan isimler Marion, R. Lewis (sign&trade yoluyla), Z. Randolph ve hatta Joe Johnson'dı.

3. Safha: YAKLAŞMA VURUŞU

2007 Draftı gecesinde, "5. sıra seçim hakkı + Delonte West + Wally World karşılığında Ray Allen + 35. sıra draft hakkı" takası birçok kişi gibi beni de şaşırttı zira RA ismi dedikodularda hiç geçmedi draft gününe kadar. Bu, Pierce'ı ve Kaan Kural'ı mutlu etmek için yapılmış gibi bir hamle duruyordu daha ziyade, zira takımın eksik bir pozisyonu veya hedefleri doğrultusunda yapılmış bir hareket değildi. Fakat bu takasın en dikkat çekici ve kritik noktası, giden oyuncunun, kontratının son yılına giren Ratliff değil, kontratında iki yılı daha olan Wally olmasıydı. Bu hamle hâlâ bazı şeylerin tamamlanmamış olduğunu gösteriyordu.

4. Safha: NOKTA VURUŞU

Elde Ratliff'in kontratının olması çok şey ifade ediyordu ama 5. sıra hakkının verilmiş olması Celtics taraftarı için KG rüyalarını sonlandırmıştı. Fakat Wolves'un başında McHale olduğu gerçeğini unutmuştu herkes. Neyse uzatmaya gerek yok bildiğiniz gibi gözbebeğimiz Al Jefferson+Gerald Green+Ryan Gomes+ SeBUSTian Telfair+2008 1. tur draft hakkı+ Minnesota'nın Celticse Wally/Ricky Davis takasında vermiş olduğu şartlı 1. tur seçim hakkı karşılığı Kevin Garnett artık bir Celtics oyuncusu oldu.

5. Safha: BAZEN KÖTÜ ASLINDA İYİDİR

Yazının bu safhasında ara vermiştim ki, bir gün sonra bu senenin ilk tur seçimi Greg Oden'ın geçirdiği diz ameliyatı sonrası sezonun tamamını kaçıracağı haberini okuduk.

İlk safhaya dönelim, Celtics lotaryada ilk sırayı çekmiş olsa bugün elinde ne Garnett olacaktı, ne Ray Allen, ne de Greg Oden, hatta Paul Pierce takasını bile istemiş olabilirdi bugünlerde.

Draftte ilk sıra yerine 5. sırayı çekmek bir anda NBA tarihinin en başarılı takımını tekrar ilgi odağı haline getirdi.nba.com'a göre şu anda Celtics ürünleri en çok satılanlar arasında birinci sırada.

TAKAS YARAR MI?

Cevabı basit bir soru: Elbette.

RA&PP&KG üçlüsü etrafına Ray Charles ve Şirin Baba'yı da koysan takımı bir yere getirecektir. Tabii rotasyonun derinliği, coaching gibi güçlü etkenler de rol oynayacak ama bu yazıda o kadar derine inmek istemiyorum.

KG karşılığında çok şey verildiği söyleniyor. Yani aldığın adam KG ise ve Pierce hâlâ elindeyse konuşmanın çok fazla bir anlamı yok bence. Al Jefferson büyük bir yıldıza dönüşebilir ama Garnett bu ligin zaten en büyük yıldızı değil mi? Gerald iyi bir skorer olabilir ama bunu derken ihtimaller üzerinden konuşuyoruz. Gomes her zaman bulunabilecek bir görev adamı, kaybı üzüntü verici ama yeri her zaman dolar. Verilen 2008 draft hakkı muhtemelen 25-30. sıralar arasında bir yer olacak, yani çok anlam ifade etmiyor. Minnesota'nın draft pick'i yüksek olacak gibi görünse de, Celtics için anlam ifade etmeyen bir seçim hakkıydı. Başlı başına bir yazıya konu olacak kadar şartı olan bu seçim hakkı muhtemelen Boston için Minnesota'nın 2012 yılındaki ikinci tur seçim hakkını alarak sonuçlanacaktı. Ha Wolves için bu pick değerli çünkü muhtemelen ilk on sıra olacak onlar için. Yani Keltler için anlam ifade etmeyen ama Wolves için değerli bir seçim. Yani? Alan memnun, satan memnun.

SON DURUM

KG ve RA takaslarından sonra lüks vergisi eşiğini geçen takımın hareket alanı kısıtlandı ve doğal olarak serbest oyuncu piyasasında çok fazla etkin olamadı. Eddie House, Scott Pollard ve James Posey takıma katılan yeni oyuncular oldular. SP geçen sezonu yatarak geçirdi, ne katkı verebilir bilemiyorum ama Kendrick Perkins'den başka pivotu olmayan bir takıma tecrübesiyle birşeyler katabilir belki. Sacramento günlerindeki kadar olmasa da, birşeyler yapabileceği umudu var. Eddie House, kenardan gelip her iki gard pozisyonunu yedekleyecek, şut sokacak, fitili ateşleyecek oyuncu olacak. Eldeki imkanlarla fena bir hareket olmadı kanaatimce.

Takım sahipleri KG&RA ile birlikte gelen para akışını görünce, paraya kıyıp lüks vergisi ödemeyi göze alarak son olarak James Posey'i kadroya kattılar, ki bu, sezonun en kilit hareketlerinden biri olabilir. Tony Allen'ın sakatlıktan dönüp tam randımanlı oynaması sezon ortasını geçebilir, ki o zamana kadar bu işin Jackie Manuel* ve Brandon Wallace** ile yürümeyeceği aşikêrdı. RA&PP ikilisini yedekleyecek, rakibin skorer kanat oyuncusunu klitleyecek, gereğinde 4 numero oynayabilecek ve boş şutları sokabilecek Posey bu takıma çok şey katacak ve ödenecek her dolarlık lüks vergisinin hakkını verecektir, diye düşünüyorum.

Rotasyon ve takımın cap durumu, geleceği ile ilgili vaziyetleri bir dahaki yazıya bırakalım ve yine bir önceki yazıdan alıntıyla veda edelim.

"Ainge'i bugüne kadar destekledim ama bu kadar yeter, benden de pas. Draftte genelde güzel seçimler yaptı ama dört sezondur takıma ciddi anlamda faydası dokunacak tek takası veya transferi yok. Tamam, takımı yeniden yapılandırıyorsun, şu aşamada para harcamanın çok önemli olmadığını düşünüyor olabilirsin -ki hemfikir olabilirim- de, zaten harcayacak paran yok ki efendi... Dört yıl boyunca rebuilding yaparken, takımı mâli olarak rahatlatan tek bir hareketin yok, payroll ve cap uygun hale gelmeden bu nasıl rebuilding oluyorsa artık. Dört yılın sonunda takım finansal açıdan hâlâ devraldığın gibi. Draft ettiğin adamlara nasıl kontrat vereceksin?

Bu yaz senin son şansın, ne yapacaksan yap artık. Aksi halde, 17. yüzyıl kanunlarının hâlâ kısmen geçerli olduğu tutucu Boston'da, üstteki resmi tişört yapıp üzerinize geçirirler."

Ainge bu şansı gerçekten çok iyi kullandı. Bir takım düşünün ki, geçen sezon 24 galibiyet almış ve ligi sondan ikinci sırada bitirmiş. Bir GM düşünün ki, o takımın tek yıldızını elde tutarak bu ligin en iyi iki uzunundan birini ve ligin en iyi şutörü-en iyi skorerlerinden birini kadorya katmış. Sezon henüz başlamadı ama Yılın GM'i olmaya en büyük aday sizce de belli değil mi?

Sevgi, saygı…

* Jackie Manuel: Hakkında hiç bilgim yok, North Carolina Üniversitesi'nde kariyerini yedek oyuncu olarak tamamlayan, NBA kariyeri Orlando Magic'te iki-üç maçla sınırlı, sıkı savunmasıyla bilinen oyuncu. Garanti olmayan kontratla takıma katıldı, kamptan sonra takımdan kesilmesi muhtemel.

** Brandon Wallace: Aslında forvet hatta kısa forvet ama üniversitede pivot oynamış. Bu sene çok faydalı olması muhtemel ve hayallerimizdeki Allan Ray - Ray Allen - Tony Allen üçgeninin parçası olacak olan Allan Ray'in takımdan kesilmesine sebep oldu KG Takası öncesinde. Yaz liginde atletizmi, savunması ve potansiyeli ile beğeni topladı. İleride ekmek çıkabilir.